2021年，当Netflix宣布将在自家平台上线游戏产品时，人们并没有惊讶，反而兴趣寥寥。在此之前，他们提供的游戏服务都是一些互动影视剧节目，例如风靡一时的《黑镜：潘达斯奈基》《大神偷卡门：偷不偷》等，但股“游戏”热度并没有持续太久。另外，《Shooty》 Hoops》之类较早登陆的轻量级游戏对玩家也缺乏吸引力，未能掀起波澜。
但随着 Netflix 收购《奥森弗里》（Oxenfree）系列夜校工作室之后，情况开始发生变化。一族游戏开始涌入平台，其中包括《Into the the 《Breach》《肯塔基0号路》等独立佳作，也不乏改编自Netflix自有IP、量级较小的作品，如《妙厨大烤验：极限烘焙》。 如今，这家家流媒体公司为用户提供了覆盖了多个品类、复杂程度和叙述了各个层级的游戏，过去2年在游戏行业的耕耘取得了阶段性的成绩。
Netflix 的游戏没有广告或内购，而是基于订阅模式的盈利方式，这对于 Cardboard Computer 等独立团队来说具有相当大的吸引力
作为Netflix收购的雇佣游戏工作室之一，夜校近期推出了《奥森》续作《奥森弗里2：弗里消失的信号》（Oxenfree II: Lost Signals），并收获了如潮悲痛。游戏总监布莱恩特·坎农指出，续作此前能获得良好的口碑，感谢Netflix的支持。“我记得工作室被收购时只有15个人，现在团队已经有20多名成员。换句话说，现在有了更多人手来制作更优秀的游戏。”
团队规模的扩大，也使得夜校能够将《奥森弗里2：消失的信号》吸引世界各地的更多玩家。“我们将语言游戏翻译成30种不同的，到游戏拥有大约20万种文字量，这相当不可思议。”按照坎农的说法，续作除了在技术和方面有所提升外，Netflix还允许团队创作，这才是夜校的最大价值。“从创作角度来看，我们一直能保持团队独立性，这是我个人最介意的事情。”
在许多游戏公司被大厂兼并、重组甚至彻底关闭的环境下，夜校有能力保持创作的独立性，这一点非常难得。工作室联合创始人、《奥森弗里2：消失的信号》首席编剧亚当·海因斯承认：“在被收购时，我们确实有些紧张和紧张。”不过他强调，Netflix也承认游戏对他们来说是一个全新的未知领域，只有通过合作，才能获得迅速稳定的脚跟。
Night School表示Netflix非常依赖这些被收购的工作室，渴望与他们共同努力探索如何在新兴的流媒体游戏领域前进
同时，Netflix游戏部门将积极推进与第三方工作室的合作。
Ripstone Games 是英国一家公司，前段时间推出了《后翼弃兵：棋盘对战》（The Queen's Gambit Chess），一款改编自同名热播剧的游戏。Ripstone 擅长为大众、国际象棋等传统棋类项目制作电子游戏，并非属于 Netflix，是他们主动向 Netflix 提出了这一想法。
“2020年10月，《后翼弃兵》在Netflix首播时一炮走红，直接推动了网上国际象棋会员人数激增。”Ripstone市场营销和业务发展负责人杰米·布雷肖说。他还提到，受疫情期间社会隔离政策的影响，人们纷纷寻找与家人、朋友互动的安全方式，并因此产生了电子游戏。“我们制作的游戏可以完美满足那些需求，所以联系了Netflix。”
《后翼弃兵》改编自沃尔特·特维斯的同名小说，在开播28日就突破了6200万户家庭的观看新纪录
有趣的是，当时，Netflix 尚未正式启动游戏业务，甚至还没有对外公布。在与 Netflix 的谈判中，Ripstone 的对话对象是 Netflix 授权团队。“在详细介绍策划案之前，我提了这样一个问题：‘很多公司宣传他们将成为 Netflix 的游戏界，我想知道，Netflix 能不能成为 Netflix 的游戏界吗？’他们的反应让我震惊。”布雷肖。
从某种意义上讲，那个问题促使了Netflix决定提前公开新业务，同时也完全改变了Ripstone为《后翼弃兵》制作游戏的计划。“突然之间，我发现自己准备好了大谈特谈的所有好主意似乎都行不通了。”布雷肖说，“所以我临时改变了主意，转而向Netflix打算为《后翼弃兵》创作一款全新游戏。”
根据布雷肖的说法，为了完成那款作品，双方进行了紧密合作。“最让我惊讶的是，他们从来没有过度干预，而是一直在学习……作为合作伙伴，Netflix 向我们展示了极大的信任、爱和支持，因为他们知道我们懂国际象棋，想要帮助我们实现创作愿景。”
在《后翼弃兵》热播近三年后，Netflix推出了这款衍生游戏，完全面向新手玩家，并提供网络对战功能
虽然Ripstone和Night School参与了Netflix整个游戏生态系统中的一部分，但从这一系列工作室的经历不难看出，Netflix倾向于为游戏工作室提供资源，并允许他们自由创作。另外，这些接受Netflix赞助的工作室也有可能将大量原创IP改编成电子游戏。
亚当·海因斯承认，Night School曾与Telltale Games合作开发过一款未对外公开的《怪奇物语》衍生游戏，但后来因Telltale突然倒闭而叫停。“老实说，我们经常讨论是否正是某些现有的IP改编成的电子游戏，Netflix总是直接发话：‘就说你们设想吧。’”
布雷肖也提到，接下来也许会围绕 Netflix 的其他制作游戏。“对 Ripstone 来说，围绕人们喜欢玩的游戏建立社区非常重要。台球、实体等游戏能够让人们聚集在一起，肯定能够在 Netflix 平台上拥有一个席位。”
Netflix在芬兰新竹的内部开发工作室由Zynga和EA前总经理Marko Lastikka（左二）领导
通过与游戏工作室的合作，Netflix还有可能为自家平台上的一些流行游戏创作衍生而来。“这肯定是我们的目标之一。”海因斯说，“当我对这个家工作室进行专题报道时，就希望我们制作的所有游戏都有改编成电影、电视剧、漫画或其他产品的机会，所以我们对此持开放态度。”
Netflix 的游戏战略很容易让人想起这个平台的早期做法，即投入巨资签约电视剧或电影项目，希望找到能够吸引海量用户观看的内容……Netflix 并未透露其游戏业务的相关数据，但 2022 年的一份报告指出，在网站所有会员中，只有不到 1%会玩平台所提供的游戏。但考虑到他们拥有约2.21亿会员，游戏的日活用户仍然是一个相当庞大的数字（近170万）。与此同时，Netflix即将推出自己的云游戏功能，并正在为即将成立的一家内部工作室招募人员，目的是开发一款PC端的3A游戏。
在和流媒体平台的竞争中，游戏能否为Netflix带来优势？Night School、Ripstone等工作室很乐意帮助Netflix找到这个问题的答案。“Netflix不知道最好的行动方案是什么，在这一点上，他们对自己和对我们特里坦诚。”海因斯说，“他们首先推出了一些游戏，看看玩家和观众的反应，然后在此基础上做出其他最佳调整。”
本文编译自：https://www.theverge.com/2023/7/28/23806991/netflix-games-oxenfree-2-queens-gambit-chess
原文标题：《两年后，Netflix仍在尝试游戏》
作者：阿什·帕里什
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