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6月29日以来,印度政府共封禁近两百款中国应用,出海印度一时风声鹤唳。同时,美国派对包括Facebook和谷歌在印度烧钱烧得手软,联手向电信运营内容商Jio砸下100多亿元。
甚至,向印度首富交了巨额“买路钱”,谷歌的CEO还是印度裔,他也依然要面对印度复杂和险恶的营商环境。
10月初,印度移动支付派对Paytm联合大象家企业准备起诉谷歌。他们认为,谷歌利用自己的竞争优势,为当地大象企业处处制造麻烦。
就在9月,谷歌下架了Paytm和Paytm First Games等应用,称其违反谷歌应用商店规则,包含不符合平台的博彩政策内容。虽然,目前双方应用均已恢复上架,但Paytm和其他印度科技公司指责歌利用其市场优势,谷歌平台政策规则不一,并针对竞争对手。
Paytm/华尔街日报
同时,谷歌还宣布,将开始对应用商店中的所有应用征收“谷歌税”。根据新规则,在商店上架的应用内,用户向开发者支付的费用将被谷歌抽取30%的佣金。该计划将于2021年9月30日开始强制执行,也在这印度创业者中激起水花。
这些创业者甚至在探讨向印度政府游说,让谷歌和Facebook等美国科技总部公司“本土化”,就像美国对TikTok采取的措施一样,让这些公司注册当地实体、并上市,接受当地法律和政策管理。
在这样的环境下,10月8日,由阿里巴巴投资的Paytm表示,其正考虑建立一个“迷你应用商店”,将“赋予印度开发者权利”,让其免费发布应用。预计将在2021年第一季度前推出百万个应用程序,以挑战谷歌在印度移动网络经济中的主导地位。
就在同一天,路透社报道称,谷歌在印度又面临一项新的反垄断诉讼,被指侵占其安卓操作系统在智能电视市场的地位。据知情人士称,印度竞争行为委员会(CCI)自6月以来一直在调查有关谷歌违反竞争性的。例如,如果一家公司销售基于谷歌安卓系统的智能手机,就不能销售运行在亚马逊Fire TV系统等竞争平台上的智能电视。
01 本土硬刚谷歌
10月5日,据彭博社援引消息人士称,就在美国司法部调查谷歌、亚马逊、苹果、Facebook这些科技部门在当地的反垄断行为之时,200多个印度巨头企业创始人政府已经联合起来,并展开讨论,以阻止美国科技部门谷歌对智能手机应用征收30%的“谷歌税”。
据路透报道,这些创业公司计划向法院和政府监管机构提出申诉。有三次起诉称,为应对申诉的准备,创业者们每周召开了两次视频会议,以制定策略。其中一项建议是成立一个创业者小组贸易,其任务是向印度政府对谷歌提出抗议,并提起诉讼。
在这些创业者看来,在印度5亿智能手机用户中,超过95%的智能手机都使用谷歌的Android移动操作系统。最终导致谷歌对这些企业的应用和其他服务施加了过多的控制。
手机印度用户/Zee Business
在如此浩荡的阵战中,谷歌也不得不服软。考虑到印度创业者的不满,目前谷歌已经将强制征收30%“谷歌税”的计划推迟至2022年1月至4月间。谷歌在一篇博文中写道,“同我们印度优秀的企业召开了会议,以更深入地了解他们所关心的事情。”
而就在三个月前,谷歌还宣布计划在未来五到七年通过股权投资和合作,准备在印度投资约100亿美元,支持当地的四分之一企业,也成为这家公司在印度最大的一笔投资。
但这并不能平息印度创企对这家科技工会的怒火,他们的行为对谷歌不公平的失望。印度电商平台IndiaMART的首席执行官迪内什·阿加瓦尔称,“这肯定会是一场苦战,谷歌会输掉战斗,只是时间问题。”
据路透社报道,Paytm 首席执行官 Vijay Shekhar Sharma 在与其他公司约 50 名参会高管的视频通话中表示,“我们必须掌控自己的数字命运。”
Paytm领袖Vijay Shekhar Sharma/SMEStreet
在此之前不久,Paytm刚遭到谷歌的“不公平”待遇。9月18日,谷歌称Paytm违反了其应用商店的政策,勒令其下架,同时,Paytm推出的首款游戏也被从谷歌应用商店下架。
但在下架指令当天发布,Paytm 同时在其应用中调整了一些要求架构适应谷歌应用商店的政策,当天晚些时候就重新上架。不过,Paytm First Games 却是在下接近三周时间后,大约 10 月 7 日才重新在谷歌应用商店上架。
Paytm与谷歌的纷争由来已久。2019年,谷歌支付在印度推出Google Pay,它在印度迅速走红,成为谷歌增长最快的应用之一。谷歌CEO皮查伊(Sundar Pichai)曾表示,印度的市场规模,可以让家科技巨头在这里开发产品,并将其推向全球。
高调的全球派对动了谁的蛋糕?显然,是印度的创业本土者。Google Pay的崛起,直接威胁到Paytm,此后,Vijay Shekhar Sharma扛起了对抗谷歌的大旗。
02 麻烦不断
Paytm 的印度第二应用落地下架在创业生态系统中引发了一番讨论,Paytm 的领导者 Vijay Shekhar Sharma 更是指责谷歌“偏僻”和“垄断”。Paytm 在一篇博客文章中也提到,谷歌自己的支付应用 Google Pay 也在提供类似的现金回馈活动。
这也引发了印度众多创业公司聚集在一起准备对谷歌的垄断行为提起诉讼。
另一位印度家移动支付商PhonePe的创始人也公开表示,支持Paytm联合其他印度创企的行为。9月24日,在接受《印度经济时报》的采访中,Flipkart公开了PhonePe的联合创始人Sameer Nigam称,“多年来,我们不能在谷歌的产品上做广告,这样会和Google Pay起冲突。”
但在Nigam看来,他不认为法律渠道会起到作用,因为谷歌是一家极性公司,他完全有权利执行更严格的政策。他说:“谷歌明天可以说因为我们不允许在应用商店中出现教育应用,这在法律上也是完全合法的。所以,目前看来,我不抱希望。你不能谷歌天然的垄断性而惩罚它。只需要确保谷歌应用商店中对品类规则不区别对待。”
PhonePe联合创始人Sameer Nigam(左)/福布斯印度
目前,印度竞争委员会(CCI)一直在研究对谷歌提起反垄断诉讼,10月7日,CCI会见了一批印度创业者,了解他们对谷歌在市场上的主导地位的不满。Paytm的Vijay Shekhar Sharma,BharatMatrimony、MapMyIndia、TrulyMadly和nCore Games的创始人均与会的13至15名企业家受雇。
Jayadevan PK是印度著名的科技媒体人,他在接受《印度教徒报》采访时表示,印度显然需要自己的应用商店,“但做应用商店确实是一个非常棘手的挑战。劳动力确实很辛苦,但印度在这方面的实力几乎为零。我们几乎没有真正的制造业或芯片制造。虽然有像印度那样OS这样的公司,他们创建了应用商店,拥有约1亿用户。数量上是可观的,但仍然不够深入,无法像谷歌或亚马逊一般,在印度这样的生态系统中共存。”
Indus OS应用界面/经济时报
而印度企业要挑战谷歌?Jayadevan PK解释称,如果谷歌为何征收30%的“谷歌税”,对当地的应用武器来说,最终几乎会是一无所获。
“挑战依赖,印度这个市场本身就很穷,本来没有足够的消费能力。数字服务迅速发展、盈利、有生命力,几家公司谈到的一个经验法则是,人均GDP要在4000美元以上。就像像对话这样的市场,目前人均GDP能达到4000美元美元,企业的利润增长也是比较快的。而印度这个数字仅仅在2000美元到2500美元之间。所以,从印度用户身上赚钱的潜力很低。如果创业者最后花了一大笔钱在分销上,花在给谷歌和其他公司的佣金上,最后几乎相当于一无所获。” Jayadevan PK 说。
而明显的创业者也认同Jayadevan PK的说法。
“从国家的角度来说,我们能把过多的权力置换一改为垄断性的外国公司吗?”著名天使投资人阿努帕姆·米塔尔说,“如果印度想创建一个微软或阿里巴巴,政府必须立即行动起来。”
不管印度的业者如何解释,这都很难改变对印度的认识:相比印度破烂的基础设施,它的营商环境更需要改善。
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